2016/8/10,人口時鐘顯示目前印度有逾13.29億人口,而其中網民數量在去年達到4億以上,超越美國僅次於中國,專家預估4年後將達到6億以上。長期關注印度的英國金融時報專欄作家James Crabtree於年初撰文討論互聯網對這個全世界人口最多的國家之一帶來的影響,以及千載難逢機會背後的阻礙。
受惠於智慧型手機成本迅速降低,印度目前網路依賴者人數已達到中國2010年的水準,印度軟體公司Infosys創始人Nandan Nilekani稱之為印度的第二次科技革命,可解決醫療、教育以及就業、貧困等問題;而被稱為Fang( Facebook、Amazon、Netflix、Google)的四大巨頭也在印度大舉投資。
James Crabtree認為印度正處於瘋狂購買科技產品的早期階段,不論是智慧型手機、機器人或是軟件系統,預估到了2023年,技術投資將達到2380億美元,特別是在電信與金融類服務領域將有顯著成長。
然緩慢而不穩定的網路,巨大的城鄉落差以及落後的基礎建設與規劃,也成為此一科技革命的絆腳石;舉例來說,印度網路購物的人數約只佔網民的15%,糟糕的道路狀況,無止盡的塞車以及形同虛設的郵政服務,都讓物流無法滿足民眾需求,加上官僚法規,使得電子商務發展比狀況相似的中國緩慢許多,要像中國一樣迅速崛起難度大增。
印度現任總理莫迪於去年推出了數位印度(Digital India)計畫,建設全國性寬頻網路,改善現在僅有約2000萬人使用固定寬頻網路的問題,並在網路上開通公共服務,也鼓勵本土互聯網企業在印度上市。
儘管困難重重,但Nilekani認為,印度仍是一個需求推動的社會,13億人仍希望能看到技術帶來的改變,「就算不會直線上升,走兩步,退一步,也還是會出現的」。
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